Accident d'un Learjet 60 de LR60271 LLC

Le Learjet 60 avait décollé de l'aéroport international d'Austin-Bergstrom (Etats-Unis, Texas), pour effectuer un vol privé à destination de North Eleuthera (Bahamas). Neuf personnes se trouvaient à bord. Alors que l'appareil survolait le sud de la Floride, il a brusquement perdu de l'altitude avant de s'écraser dans une zone résidentielle de Greenacres, près de West Palm Beach, dans le comté de Palm Beach. L'impact a été suivi d'une explosion et d'un incendie qui a détruit l'avion. Les neuf occupants ont été tués.

Des vidéos enregistrées depuis le sol montrent le biréacteur descendant selon une trajectoire quasiment verticale avant de percuter le sol près d'une route et de plusieurs habitations. L'impact a provoqué la formation d'un cratère dans la chaussée.

Après avoir survolé Naples, en Floride, au niveau de vol FL410 (41 000 pieds), l’appareil est descendu au FL350 (35 000 pieds) et a viré à gauche pour prendre un cap nord-est. Puis l’avion a pris un cap Est et est brièvement remonté au FL354 (35 400 pieds). À partir de cet instant, l’appareil a entamé un virage à droite en descente, accompagné d’une augmentation progressive de sa vitesse verticale, jusqu’à dépasser 30 000 pieds par minute en descente.

Des cellules orageuses étaient présentes dans la région au moment de l'accident. Les données météorologiques indiquent que l'avion avait traversé une zone de précipitations intenses quelques minutes avant sa descente brutale.

Les vidéos de l’avion prise depuis le sol semblent montrer que la gouverne de profondeur est absente, laissant penser à une rupture structurelle en vol. Il faut néanmoins rester très prudent sur cette hypothèse.

Learjet 60 est un biréacteur d'affaires développé par Learjet, conçu pour effectuer des vols à moyenne et longue distance à grande vitesse. Propulsé par deux turboréacteurs, ce modèle est entré en service en 1993. Le Learjet 60 impliqué dans l'accident portait l'immatriculation américaine N722BD.