Explosion de la navette spatiale Challenger le 28 janvier 1986

Le 28 janvier 1986, la navette spatiale Challenger (STS-51) explose 73 secondes après son lancement.
Un joint d’étanchéité sur le booster droit s’est érodé dès la mise à feu du véhicule, laissant sortir une flamme qui a fini par provoquer la coupure de l’attache basse du booster. Le booster s'est donc mis à tourner autour de son attache haute et a heurté ainsi le réservoir externe rempli de 600 tonnes d’hydrogène et d’oxygène liquide, le faisant exploser.
Les 7 astronautes ont été tués dans l'accident. La NASA ne sait pas dire s’ils étaient vivants et conscients pendant les 2 minutes 45 de chute de la cabine.