16 accidents d'avion du constructeur McDonnell Douglas depuis 2000

Le McDonnell Douglas MD-11 exploité par UPS (United Parcel Service) a décollé de Louisville, dans le Kentucky (États-Unis), à destination d’Honolulu, à Hawaï (États-Unis), pour un vol cargo. Trois membres d’équipage se trouvaient à bord. L’appareil était en phase d’accélération pour le décollage lorsqu’il a percuté le sol, avant de s’immobiliser à environ 1 kilomètre au-delà de l’extrémité de la piste et de s’embraser. Les 3 occupants ont perdu la vie. On déplore également 10 morts et 11 blessés au sol.

Le McDonnell Douglas MD-83 exploité par Caspian Airlines avait décollé de Téhéran (Iran) pour un vol passager à destination de Mahshahr (Iran). 136 passagers et 8 membres d'équipage étaient à bord. L'avion est sorti de la piste après avoir atterri sur l'aéroport de Mahshar, a franchi la clôture de l'aéroport et s'est immobilisé 90 mètres après l'extrémité du stopway au milieu d'une route. Il n'y a pas eu de blessé, mais l'avion a subi des dommages importants.

Le McDonnell Douglas MD-10 exploité par Fedex Federal Express avait décollé de Memphis (Tennessee, États-Unis) pour un vol cargo à destination de Fort Lauderdale (Floride, États-Unis). 2 membres d'équipage étaient à bord. L'avion s'est écrasé lors de son atterrissage à l'aéroport de Fort Lauderdale. Le moteur gauche a pris feu. Les deux membres d’équipage sont indemnes, mais l'avion a subi des dégâts considérables. Après un vol sans encombre, le MD10 s'est présenté pour une approche sur l'aéroport de Fort Lauderdale. Les membres de l'équipage ont indiqué que l'approche était stable et qu'il avait effectué un atterrissage normal. Ils ont également indiqué qu'il n'y avait eu aucun problème avec le train d'atterrissage pendant le vol. L’enquête montre que 12 secondes après que l'avion ait touché la piste, le train principal gauche s'est affaissé. Cela a conduit le moteur gauche et l'aile gauche à racler la piste, provoquant une rupture des tuyauteries de carburant et du réservoir de carburant de l'aile gauche. Le carburant de l'aile gauche a pris feu pendant que l'avion terminait sa course, puis l’incendie s’est poursuivi après que l’avion se soit arrêté légèrement à côté de la piste. Quelques secondes plus tard, une explosion détruisit la zone environnante du moteur gauche. Les deux membres de l'équipage ont évacué l’appareil à travers la fenêtre droite du poste de pilotage en utilisant la corde d’évacuation. Ils n'ont pas été blessés. L’appareil avait accumulé 84 589 heures de vol en 35 606 cycles de vol depuis sa fabrication en 1972.

Le MD-83 exploité par Swiftair pour le compte d'Air Algérie avait décollé de Ouagadougou (Burkina Faso) pour un vol passager à destination d’Alger (Algérie). 112 passagers et 6 membres d'équipage étaient à bord. L'avion était en croisière au-dessus du Mali, près de Gao, lorsque le contact a été perdu. L'avion s'est écrasé au Mali, près de Gossi, dans une zone désertique. Les 118 occupants ont été tués. L'avion était exploité par la compagnie aérienne espagnole Swiftair, qui possède l'avion. L'avion avait décollé normalement, et l’équipage n’avait rien signalé d’anormal. Après environ 50 minutes de vol, en phase de croisière au-dessus du Mali, les pilotes ont envoyé un message pour demander au contrôle aérien du Niger de changer da route en raison d’une météo défavorable. Une tempête sévissait dans le secteur à ce moment. Le MD-83 a ensuite disparu des écrans radars. L'appareil s'est écrasé au sud-est de la ville de Gossi, à environ 50km au nord de la frontière Burkina Faso / Mali et à environ 100km au sud-ouest de Gao L'épave a été retrouvée plus de 15 heures plus tard, dans le nord du Mali, près de la frontière algérienne.

Le MD-11F de Lufthansa Cargo effectuait un vol cargo entre Francfort (Allemagne) et Riyad (Arabie Saoudite). Deux membres d’équipage et 80 tonnes de marchandises étaient à bord. L’avion cargo s’est écrasé à l’atterrissage sur l’aéroport de Riyad. Le commandant de bord a été légèrement blessé, et le copilote a été grièvement blessé. L’avion a été détruit. Le MD-11F approche sur l’aéroport de Riyad, et se pose sur la piste 33L. L’avion touche le sol brutalement et rebondit deux fois. Au troisième rebond (d’une force 4,4g) le fuselage se brise au niveau de l’arrière de l’aile, brisant en même temps la tuyauterie de carburant qui alimente le moteur numéro 2 (moteur central) et l’APU. Le carburant se répand au niveau du train principal, et s’enflamme. Puis l’avion dévie vers la gauche et sort de la piste. L’équipage annonce un « Mayday » à ce moment. L’appareil termine sa course en feu dans un sol mou, près du bord gauche de la piste. Les deux pilotent s’échappent par les toboggans d’évacuation. Les pompiers arrivent à maîtriser l’incendie assez rapidement. L’épave témoigne que l’incendie a pris dans le milieu de l’appareil, puisque la partie avant et arrière de l’avion ne semble pas être brûlée.

Le Mc Donnell Douglas MD-11F opéré par la compagnie Avient Aviation (basée au Zimbabwe) décolla de Shanghai (Chine), à destination de Bichkek, la capitale du Kirghizstan. Sept membres d’équipage avaient pris place à bord pour faire ce vol cargo. L’appareil s’est écrasé pendant le décollage, tuant trois des occupants et blessant les quatre autres occupants. L'accident s'est produit brutalement pendant la phase de décollage. L’avion cargo accélérait sur la piste de décollage, mais au moment de quitter le sol, la queue de l’appareil a percuté la piste. L’appareil est ensuite sorti de la piste et a fini sa course dans un entrepôt avant de s’embraser. De nombreux pompiers ont été nécessaires pour venir à bout de l’incendie et de l’épaisse fumée noire qui se dégageait.

Le McDonnell Douglas MD-11F de FedEx décolla de Guangzhou (Chine) à destination de Tokyo-Narita (Japon). L’appareil effectuait un vol cargo avec deux membres d’équipage à bord (le commandant de bord et le copilote). L’avion s’est écrasé à l’atterrissage, tuant les deux personnes à bord. L’atterrissage sur la piste 16R/34L de l’aéroport de Tokyo a été extrêmement violent. L’appareil a touché une première fois la piste avant de rebondir puis de chuter d’une vingtaine de mètres sur le train d’atterrissage avant. L’appareil s’est ensuite incliné sur la gauche, et l’aile gauche a violemment percuté le sol puis l’appareil s’est embrasé. Le MD-11 s’est retourné puis a glissé hors de la piste. L’avion s’est transformé en une énorme boule de feu, et une épaisse fumée noire s’en dégageait. Les pompiers sont rapidement arrivés pour éteindre l’incendie, mais l’équipage n’a pas survécu. Au moment de l’accident, l’aéroport était sujet à de violentes rafales de vent atteignant les 75 km/h. De plus, un risque important de cisaillement de vent (variation soudaine de la direction du vent, qui peut déstabiliser un avion) était signalé. Il est probable que le MD-11 ait rencontré ce phénomène dangereux, et a été projeté au sol juste avant d’atterrir, impactant violemment la piste, rebondissant, chutant d’une vingtaine de mètres sur le train avant, puis devenant complètement hors de contrôle.

Le McDonnell Douglas MD-82 appartenant à la compagnie aérienne espagnole Spannair effectuait un vol entre Madrid (Espagne) et Las Palmas (îles Canaries, Espagne) avec 162 passagers et 10 membres d’équipage à bord. L’appareil s’est écrasé au décollage et à pris feu. Au total, 154 personnes ont été tuées dans l'accident, et 18 personnes ont été blessées (principalement brûlées) à des degrés divers. Le vol devait partir à 13:00. L’avion a quitté la porte d’embarquement quelques minutes plus tard, mais le décollage fatal a eu lieu environ deux heures après. Le MD-82 avait dû interrompre sa première tentative de décollage suite à des problèmes techniques : un capteur mesurant la température de l’air indiquait une température anormalement élevée alors que l’appareil était au roulage. L’équipage décida de faire demi-tour pour faire inspecter l’avion. Les équipes de maintenance ont corrigé le problème en débranchant le capteur, comme autorisé par les procédures standards (cet équipement n’est pas sur la liste des équipements obligatoires pour entreprendre un vol). Quelques minutes plus tard, l’appareil est autorisé à repartir. L'avion se dirige alors vers la piste 36L de l'aéroport de Madrid-Barajas et, cette fois-ci, commence son décollage. L’accélération sur la piste est particulièrement longue. Le MD82 parvient péniblement à prendre un peu d’altitude, puis chute rapidement sur la droite de la piste. La queue de l’appareil et le bout d'aile droite heurtent le sol en premier au niveau du bord de piste. L’appareil, hors de contrôle, glisse et rebondit au moins trois fois sur une distance de 1200 mètres dans l’herbe, puis se brise et explose. L’avion finit sa course dans un fossé près d’une rivière. Le MD82 étant au début de son vol, il était rempli de carburant, ce qui a contribué à alimenter le brasier.

Le MD-83 était loué par AtlasJet Airline à la compagnie turc World Focus Airlines. L’appareil avait décollé d’Istanbul (Turquie) à destination d’Isparta (Turquie) avec 50 passagers et 7 membres d’équipage à son bord. Il s’est écrasé de nuit dans une région montagneuse, quelques minutes avant son atterrissage à l’aéroport d’Isparta. Les 57 personnes à bord ont été tuées. Quelques secondes avant l’accident, l’équipage a informé la tour de contrôle qu’il avait la piste en vue. La tour leur a répondu de continuer leur approche. Mais l’avion a ensuite disparu des écrans radars. Les débris de l’appareil ont été retrouvé 5 heures plus tard sur une colline appelée Turbe Tepe à 1830 mètres d’altitude, près du village de Cukuroren. Le crash s’est produit à 12 kilomètres de l’aéroport d’Isparta. Le fuselage et les ailes de l’appareil ont été arrachés. Les victimes, parfois encore attachées à leur siège, et les morceaux de l’appareil étaient éparpillés dans la zone de l’accident. Le McDonnell Douglas-83 aurait dévié de sa trajectoire : le lieu de l’accident n’est pas sur le chemin qu’aurait dû suivre l’appareil. Au cours de sa descente, la queue de l’avion aurait heurté le sommet de la colline, propulsant violemment le fuselage vers le sol et brisant l'appareil.

Le MD-82 de la compagnie aérienne One-Two-Go effectuait un vol domestique entre Bangkok (Thaïlande) et Phuket (Thaïlande). 123 passagers et 7 membres d’équipage avaient pris place à bord de l’appareil. L’avion s’est écrasé sur l’aéroport de Phuket alors qu’il tentait d’atterrir dans de mauvaises conditions météos. Les pluies de la mousson sévissaient sur l’aéroport de Phuket au moment de l’accident, et la visibilité était extrêmement réduite. Le MD-80 a tenté un atterrissage. Mais après avoir touché le tarmac, l’avion a dérapé sur le côté de la piste, s’est brisé en deux puis a terminé sa course dans les arbres. L’avion a ensuite pris feu et une épaisse fumée noire a envahi la carlingue. 89 personnes ont péri à bord, et beaucoup d’autres ont été blessées. Certaines victimes ont été piégées par le feu, d’autres ont été éjectées de l’avion. Les causes de l’accident ne sont pas encore connues. Lorsque l’avion était en phase finale d’approche, la tour de contrôle a averti l'équipage d'un risque important de cisaillement de vent (variation soudaine de la direction du vent, qui peut déstabiliser un avion). L’avion a probablement rencontré ce phénomène dangereux, et a été projeté vers le sol. Les fortes pluies auraient ensuite contribué à la sortie de piste de l’appareil. Juste avant de toucher le sol, le pilote a demandé à abandonner l’approche et à remettre les gaz. Mais l’avion était déjà trop bas.

L'avion effectuait la liaison entre Panama City (Panama) et Fort de France (Martinique). L'équipage informa le contrôle de leur intention de se dérouter vers Caracas. L'avion descendit ensuite rapidement, puis s'écrasa dans les montagnes à une trentaine de kilomètres de la fontière Colombienne avec le Vénézuela. D'après les enregistrements de la boite noire, l'avion serait descendu avec le nez orienté à cabrer. L'équipage évoquait les conditions météorologiques, y compris la possibilité de givrage et a aussi évoqué la possibilité de mettre en marche les circuits anti-givrage moteur et voilure. Les enquêteurs ont également relevé des traces de suractivité des deux moteurs. L’enquête montre que l’accident est dû à plusieurs erreurs humaines combinées à une météo défavorable. L’avion était en surcharge d’environ 2,5 tonnes (sa masse était de 77 tonnes), et le centrage n'avait pas été fait correctement (c'est-à-dire que ce poids excessif était inégalement réparti au risque de déséquilibrer l'avion). Durant sa croisière, l’avion a rencontré un orage, avec des conditions givrantes sévères. Les moteurs de l’appareil ont givré, conduisant à une baisse de régime. Les ailes ont peut-être également givrées, ce qui se traduirait par une dégradation des performances de l’avion. Le copilote proposa donc au commandant de bord d'activer le dégivrage. Mais ce dernier refusa : le copilote, inexpérimenté, n’a pas été pris au sérieux par son supérieur. Ensuite, l’avion commence à perdre de l’altitude. C'est alors, selon les experts, que les pilotes commettent leur plus grave erreur. Ils déconnectent le pilote automatique, pensant enrayer manuellement la chute de l'avion. «C'était la pire des choses à faire, raconte une source proche de l'enquête, car, dans ce type de situation, le correcteur d'assiette est très efficace pour maintenir l'appareil en vol plané». À cet instant, le MD 82 décroche pour entamer une chute verticale qui s'achève au sol quelque cinquante secondes plus tard. Explications sur le phénomène de givrage Ce type de givrage sévère peut se produire lorsque l’avion traverse des zones où les conditions météorologiques sont particulières (par exemple, un nuage d’eau surfondue). Il s’en suit une accrétion de givre sur les parties de l’avion les plus exposées. Les ailes peuvent givrer, modifiant le profil aérodynamique et alourdissant l'avion. Les performances de l’avion sont donc considérablement diminuées, ce qui peut conduire à la catastrophe. Il arrive également que les sondes anémométriques givrent, ce qui génère une vitesse erronée et peut conduire le pilote à une mauvaise décision.Les entrées d’air moteurs peuvent également givrer, ce qui crée une perte de puissance, et éventuellement une surchauffe du moteur. Normalement un avion est prévu pour prévenir et combattre ce phénomène. Mais dans de rares cas, les conditions météorologiques sont au-delà des conditions de qualification de l’avion. En 1994, un ATR72 s’est écrasé près de Chicago après avoir tourné plus d’une heure dans des conditions givrantes et accumulé trop de givre sur ses ailes.

Le MD-82 effectuait un vol passager entre Jakarta et Solo (Indonésie), avec une escale à Surabaya. Lors de l’atterrissage à Solo, l’avion sortit de la piste, defonça le grillage de protection de l’aéroport et finit sa course dans un cimetière. La partie avant du fuselage a été très endommagée, et a brûlé. 26 des 153 personnes à bord ont péri.

L’avion effectuait un vol cargo entre Oakland (USA) et Memphis (USA). L’avion s’écrasa lors de son atterrissage à l’aéroport international de Memphis. Pour une raison inconnue, le train d’atterrissage cassa lors de l’atterrissage. L’avion dérapa sur 3000 ft (900 mètres), sortie de la piste et s’arrêta à 90° de l’axe de piste. L’avion a ensuite complètement brûlé. Un des membres d’équipage a été légèrement blessé, les 6 autres sont indemnes.

L’appareil effectuait un vol passager entre Pékin (Chine) et Dalian (Chine). Le MD-82 devait atterrir à l’aéroport de Dalian à 21 h 40, heure locale. À 21 h 20, le commandant de bord signala un « incendie en cabine » aux contrôleurs aériens et, quatre minutes plus tard, à 21 h 24, le contact radio fut perdu lorsque l’appareil disparut des écrans radar. L’avion s’écrasa dans la mer Jaune, à environ 6 miles (10 kilomètres) au large de Dalian. Quelques mois plus tard, le gouvernement chinois publia un rapport attribuant l’accident à un incendie volontairement déclenché par un passager atteint d’un cancer en phase terminale. Avant le vol, ce passager aurait souscrit sept assurances aériennes pour un montant total supérieur à 1,5 million de RMB (187 500 dollars américains). De plus, les enquêteurs qui fouillèrent son appartement y découvrirent plusieurs bouteilles d’eau minérale remplies d’essence. Les 112 passagers et membres d’équipage ont été tués dans l’accident.

Le MD-87 scandinave effectuait un vol passager entre Milan (Italie) et Copenhague (Danemark). Il fut autorisé à rouler vers la piste 36R de l’aéroport de Linate (Milan), puis fut autorisé à décoller. Au même moment, un jet d’affaire de type Cessna Citation II qui fut autorisé à rouler sur le taxiway Romeo 5 emprunta par erreur le taxiway Romeo 6 et pénétra sur la piste 36R. Le MD-87 en pleine accélération percuta le Citation. Les deux avions se sont brisés, dérapèrent sur la droite de la piste et percutèrent un hangar de traitement des bagages qui s’effondra en partie. La météo au moment de l’accident n’était pas très bonne, avec un brouillard épais reporté, et un RVR (Runway Visual Range – Visibilité de la piste) de 225 mètres. 118 passagers et membre d’équipage périrent à bord du MD-87, et 4 personnes ont été tuées à bord du Citation.

L’avion effectuait un vol passager entre Puerto Vallarta (Mexique) et San Francisco (Californie, Etats-Unis). L’équipage signala un problème avec le trim (mécanisme réglable générant des mouvements à cabrer ou à piquer et permettant de compenser les efforts à appliquer par les pilotes sur le manche). A 28000 ft (8500 mètres), l’équipage signala qu’il ne pouvait plus contrôler le tangage de l’avion. Les pilotes descendirent à 23000 ft (7000 mètres), et ont pu ainsi récupérer le contrôle de l’appareil. L’équipage demanda à se poser en urgence. Les contrôleurs aériens dirigèrent l’avion vers l’aéroport international de Los Angeles. Le contact radio avec l’avion a été perdu alors que l’appareil passait 17000 ft (5200 mètres) en descente, à une vitesse anormalement basse de 119kts. Un témoin dans un avion volant à proximité dit avoir vu l’avion plonger dans le Pacifique sur le dos. Une perte de contrôle de l'avion en assiette est à l'origine de l'accident. En effet, suite à la rupture en vol de la vis contrôlant le mouvement du plan horizontal, ce dernier est devenu incontrôlable. L'équipage ne pouvait donc plus commander les mouvements à cabrer et à piquer, et l'avion s'est retrouvé en quelque sorte livré à lui-même. Il a été établi par l'enquête que la rupture de la vis est due à une trop faible lubrification de ce système mécanique, générant donc des frottements trop importants. Ces frottements ont fini par user la vis, jusqu'à ce qu'elle casse.